Artrose is wereldwijd de meest voorkomende gewrichtsaandoening, en het aantal gevallen groeit snel. Vrouwen hebben een hogere prevalentie van artrose dan mannen, vooral in de knie- en heupgewrichten. 

Bij artrose verslechtert de kwaliteit van het gewrichtskraakbeen, wat soms zelfs volledig kan verdwijnen. Dit leidt tot veranderingen in het bot direct onder het kraakbeen en vaak tot milde ontsteking van de slijmvlieslaag in het gewricht. De omliggende spieren, pezen en zenuwen kunnen ook verzwakken of veranderen, wat resulteert in pijn, ochtendstijfheid en beperkingen in beweging. 

​

Recente wetenschappelijke onderzoeken laten zien dat artrose een complexe aandoening is, beïnvloed door verschillende factoren zoals gewrichtsstand, belasting, overgewicht, roken, voedingspatroon, algehele fitheid, spierkracht en bijkomende ziekten zoals diabetes. Vaak spelen meerdere van deze factoren een rol bij mensen met artrose. 

Hoewel artrose lange tijd werd gezien als een onvermijdelijk gevolg van veroudering dat alleen kon worden behandeld met gewrichtsvervangende operaties, tonen recente studies aan dat er effectieve niet-chirurgische behandelingen bestaan. Een gewrichtsvervangende operatie is niet altijd noodzakelijk.